Sau khi cống hiến cả đời người cho những cuộc chiến tranh, chính biến, bạo loạn, và khởi nghĩa, viên sỹ quan Aurel đã trải đủ sự đời. Nhưng ngoài những món lưu niệm và khoản lương hưu khá khẩm, ngài thợ máy già còn có được một món hàng thú vị hơn nhiều: một bản vẽ dang dở, thất truyền đã lâu cho chiếc Gyrocopter, thiết bị bay có người lái đầu tiên trên thế giới không dùng ma thuật. Lui về ở ẩn tại quần đảo nhiệt đới Ash bí ẩn cùng với gia tài và vô khối thời gian rảnh, ông bắt tay vào việc chế tạo chiếc máy bay.



Năm này qua tháng nọ, số mẫu thất bại ngày một chất chồng, khiến ông hoài nghi liệu việc cất cánh có thể thành hiện thực. Một thập kỷ cộng một ngày sau khi nghỉ hưu, trong một buổi chiều hè lộng gió, Aurel bước vào chiếc mẫu mới nhất cùng với những đăm chiêu và não nề, chờ đợi thất bại. Ông gắng gượng kéo máy khởi động và cúi đầu, chờ đợi vụ nổ thường thấy. Nhưng ngạc nhiên thay, ông bắt đầu bay lên, và với chút điều chỉnh vội vàng, thăng bằng được trên không. Chỉ sau một giờ, Aurel đã có thể chao lượn trong cơn gió, đua với đàn hải âu, và choáng ngợp bởi sự tuyệt diệu của chuyến bay.



Chiều tà buông xuống, ông chuyển hướng bay về cơ xưởng, nhưng đúng lúc bẻ lái thì một viên đạn pháo đã xé toạc đuôi của cỗ phi cơ. Thoát thân khỏi đống đổ nát, ông liền bơi về mảnh đất gần nhất, rồi đau đớn nhìn chiếc tàu đang vớt những mảnh vụn sót lại sau phát đại bác. Vài ngày sau đó, khi Aurel trở về cơ xưởng, ông bắt tay vào thực hiện một chiếc gyrocopter mới, lần này trang bị khí tài mạnh hơn, nguy hiểm hơn gấp nhiều lần.