Nach einem Leben voller Kriege, Umstürze, Aufstände und Revolutionen hatte der mit Orden überhäufte Aurel genug gesehen. Neben einigem Plunder und seiner beträchtlichen Rente, zog sich der ehemalige Ingenieur mit etwas weit Interessanterem zurück: einem längst vergessenen und unvollständigen Bauplan für einen Gyrocopter, dem weltweit ersten bemannten nichtmagischen Flugapparat. Zurückgezogen in der tropischen Dunkelheit des Ash-Archipels mit wenig mehr als Geld und Zeit, begann er den Flugapparat zu bauen.



Während die Jahre dahinzogen und die Überreste der fehlgeschlagenen Prototypen sich häuften, begann er sich zu fragen, ob das mechanische Fliegen überhaupt möglich sei. Ein Jahrzehnt und ein Tag nach seinem Ruhestand, an einen sonnigen Nachmittag mit Südwind, versuchte Aurel seinen nächsten Anlauf, vor Verärgerung nur so strotzend und einen weiteren Fehlschlag erwartend. Mit einem letzten Grunzen zog er die Zündschnur und bedeckte seinen Kopf, während er auf die unvermeidbare Explosion wartete. Zu seiner großen Überraschung aber begann er abzuheben und stabilisierte den Flugapparat nach einigen panisch vollzogenen Justierungen. Innerhalb einer Stunde duckte und schlängelte er sich durch die Brisen, von Möwen umgeben, und Aurel fühlte zum ersten Mal das atemberaubende Wunder des Fliegens.



Als die Dämmerung anbrach, setzte Aurel den Kurs zurück zu seiner Werkstatt. Aber im selben Moment, als er mit seinem Flugapparat umkehrte, zerriss eine Kanonenkugel sein Heckleitwerk. Nachdem er sich aus den Trümmern seines Flugzeugs befreit hatte, schwamm er zum nächsten Stück Land in Sicht und verfluchte das für die Kanonenkugel verantwortliche Schiff, während er die Trümmer aufsammelte. Tage später, als Aurel zu seiner Werkstatt zurückkehrte, begann er an einem weiteren Gyrocopter zu arbeiten, aber dieses Mal sollte er eine viel schwerere und gefährlichere Ladung tragen können.