Temný útes, podmořské vězení málo známé obyvatelům souše, je místo, kam jsou za své činy posíláni nejhorší z podmořských vyvrhelů. Je to ohromná pevnost plná vražedných Slithereenů, proradných Temných ze samotného dna a sociopatických Meranthů. V tomto labyrintu střeženém úhoři a chráněném obřími sasankami přežívají jen ti nejpodlejší. Poté, co byl v Temném útesu uvězněn za neznámý zločin, strávil Slark polovinu svého života bez příbuzných, špetky laskavosti a možnosti komukoli důvěřovat. Pouze jeho bezohlednost, kradmý pohyb a ponechání svých plánů pouze pro sebe ho udržely naživu. Když nechvalně známý Tucet z Temného útesu plánoval svůj nešťastný útěk, uchovával své plány v naprosté tajnosti a zabíjel každého, kdo by byl schopný si vše spojit dohromady – Slark však naštěstí odhalil jejich plán a udělal v něm místo i pro sebe. Deset z Tuctu zemřelo při pokusu o útěk a zbylí dva byli chyceni a odvlečeni zpět do Temného útesu, kde byli následně popraveni pro pobavení ostatních vězňů. Avšak Slark, třináctý z tuctu, využil rozruchu jako svého krytí a vytratil se. Nyní nenápadný obyvatel masožravých mangrovových křovisek obepínajících jižní výběžek Pobřeží stínů stále zůstává jediným, komu se kdy podařilo utéct z Temného útesu.