Mai stato il tipo da voltare le spalle a una rissa, Rigwarl era noto per aver affrontato i teppisti più grossi e cattivi che trovava. Ribattezzato come Bristleback dalle folle ubriache, si buttava nei combattimenti clandestini di ogni locanda tra Slom e Elze, finché le sue imprese non catturarono l'attenzione di un oste alla ricerca di un buttafuori. Per qualche pinta di birra, Rigwarl fu assunto per riscuotere, mantenere la calma e spezzare occasionalmente una gamba o due (o cinque, nel caso di un malcapitato ragno mannaro).

Dopo essersi abbandonato a una notte di piaceri in cui fece male in parti uguali ai frequentatori irrispettosi della locanda e al suo stesso fegato, Rigwarl trovò finalmente pane per i suoi denti. "Il vostro grugno mi disturba, messere", si sentì biascicare in tono sberleffo da un personaggio particolarmente largo proveniente dalle lande del Nord, che non voleva pagare il conto. Quella che ne seguì fu una rissa epocale, a cui presero parte una dozzina di combattenti. Nessuno sgabello rimase integro e alla fine accadde l'impossibile: il conto rimase scoperto. Nelle settimane seguenti, le ferite di Rigwarl guarirono e i suoi aculei ricrebbero, ma l'onore di un buttafuori può essere una questione pungente. Pagò il conto di tasca sua, giurando che avrebbe rintracciato il norreno e riscattato la propria redenzione. E alla fine fece qualcosa che non aveva mai fatto prima: si mise ad allenarsi, facendo così una scoperta sorprendente su di sé. Gli spuntò un sorriso dai denti mentre tendeva gli aculei. Voltare le spalle a una rissa poteva in effetti rivelarsi la carta vincente.