Trong thời kỳ dịch hạch bùng phát, một thầy tu bí ẩn với thiên hướng ma thuật hắc ám mang tên Rotund’jere đã được thăng tiến đến bậc Hồng Y nhờ những cái chết chóng vánh của tất cả các thầy tế cấp cao. Trong khi các thành viên khác của dòng tu đều lên đường để chung tay ngăn chặn bệnh dịch, tên hồng y mới được phong chức lại lẩn lút bên trong Thánh đường của Rumusque, bận rộn lên kế hoạch vơ vét tài sản của những quý tộc đang hấp hối ở đây. Hắn hứa hẹn sẽ trao cho họ các phần thưởng ở thế giới bên kia nếu họ đồng ý giao quyền thừa kế đất đai trên trần thế lại cho hắn. Khi cơn đại dịch rút lui và chỉ còn co cụm ở vài nơi, những hành vi của hắn bắt đầu khiến các thầy tế cấp cao chú ý. Họ kết hắn vào tội dị giáo và tuyên án hắn phải làm khổ sai trong vùng bệnh dịch, đồng thời yểm vào người hắn các bùa chú nhằm đảm bảo rằng hắn sẽ chết dần chết mòn trong bạo bệnh. Nhưng các thầy tế đã không tính đến khả năng miễn dịch bẩm sinh của hắn. Rotund’jere đã mắc bệnh, nhưng thay vì giết chết hắn, bệnh dịch lại nuôi dưỡng quyền năng của hắn, biến đổi hắn thành một đại dịch pháp sư hoàn thiện, một Giáo hoàng Bệnh dịch. Tự đặt cho mình danh hiệu Necrophos, hắn chu du khắp thế giới, lan truyền bệnh dịch ở bất cứ nơi nào hắn đi qua. Cứ mỗi ngôi làng tiêu tan vì bệnh dịch, quyền năng khủng khiếp của hắn lại gia tăng gấp bội phần.